Las principales marcas de camiones están realizando pruebas con vehículos autónomos para intentar sacarlos a la venta dentro de unos años. El fin de estas investigaciones es hacer más cómoda y segura la vida de todos los profesionales que pasan muchas horas detrás de un volante en la carretera.
Una de estas marcas, Mercedes Benz, ha presentado recientemente un sistema que permitirá a los camioneros realizar otras tareas durante el viaje, interviniendo sólo cuando sea necesario, mientras que un sistema informático conducirá el vehículo cuando éste circule por autovías o autopistas.
Gracias a una combinación de sensores y cámaras en el camión, precisos mapas tridimensionales y sistemas de comunicación vehículo-vehículo y vehículo-infraestructura con los que intercambiar información con otros camiones y con el entorno, este sistema será capaz de conducir de forma autónoma el camión por la autopista.
Esta tecnología podría estar operativa cuando la carretera esté disponible en los mapas instalados y las marcas en el asfalto que marcan el ancho de carril indiquen una anchura superior a los 3,5 metros. Bajo estas circunstancias, el conductor podrá elegir activar el sistema de conducción autónoma.
Una vez el sistema esté activado, el camión circulará por sí solo por el carril derecho de la calzada y se mantendrá a una distancia de seguridad de 60 metros del vehículo que se encuentre delante, dando alertas al conductor para que tome el control del camión cuando considere que puede adelantar al vehículo o para salir de la autopista.